出自《二十四节气志》 作者 | 宋英杰
1月20日前后为大寒，为二十四节气中的最后一个节气，“寒气之逆极，故谓大寒”。
“大寒不寒，人马不安。”“大寒不寒，春分不暖。”“大寒不翻风，冷到五月中。”人们希望大寒时冻得“透透的”，如果该冷时没冷，该暖时便很难暖。
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“正月怕暖，二月怕寒，三月怕霜，四月怕风，五月怕涝，六月怕干，七月怕连阴，八月怕浓雾，九月怕早霜，十冬腊月怕冬干。”谚语中的“十怕”，说明人们在隆冬时节，并未贪图晴暖，而是着眼于气候与农事，希望天气当冷则冷。
“大寒寒白，来年碗呷白”，只有大寒时节既寒又白，来年碗里才能有白米饭。
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古人描述的大寒物语是：一候鸡始乳，二候征鸟厉疾，三候水泽腹坚。鸡开始孵小鸡了，猛禽变得更凶猛了，冰也冻得更坚硬厚实了。
在节气起源的黄河流域，到了隆冬时节，鸟类实在是难得一见。而且草木凋敝，物候不再俯拾即是。于是，人们只好转而观察自家的家禽家畜。在物候领域，鸡便开始担当大任。在六畜之中，鸡是唯一被收入七十二候物候“名录”的。
“征鸟厉疾”，在现在看来，是难以量化的一项物候标识。猛禽如何才算更凶猛，确实很难界定，不像“桃始华”“玄鸟至”“蚯蚓出”“水泉动”“雷乃发声”那样直观和明确。
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从立冬一候水面初凝的“水始冰”，刚刚开始结冰，到大寒三候的“水泽腹坚”，这是人们在没有温度计的年代，以查验冰冻的方式来界定寒冷的程度。
冰冻三尺非一日之寒，那么到底是多少日之寒呢？按照节气物语，大约是90日之寒。粗略而言，冰冻三尺，乃百日之寒。
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《论衡》曰：“盛夏之时当风而立，冬之月向日而坐。其夏欲得寒，而冬欲得温也。”
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凡在北国过过冬天的，总都道围炉煮茗，或吃涮羊肉，剥花生米，饮白干的滋味。而有地炉、暖炕等设备的人家，不管它门外面是雪深几尺，或风大若雷，而躲在屋里过活的两三个月的生活，却是一年之中最有劲的一段蛰居异境。
